Infrardeči osvetljevalci delujejo tako, da oddajajo svetlobo v infrardečem spektru ali odbijajo svetlobo okolice. Človeško oko ne more zaznati IR svetlobe; NVDS pa ljudem omogoča, da zaznajo svetlobo, ki jo oddaja ali odbija IR osvetljevalec. Infrardeče luči se uporabljajo kot dodatni svetlobni viri in so še posebej uporabne v okoljih, kjer je raven naravne svetlobe izredno nizka, ali za lociranje in označevanje ciljev.
Infrardeče luči NVD so razdeljene v tri glavne skupine:
- IR LED: Najbolj priljubljena vrsta IR luči za nočni vid. Te naprave proizvajajo IR svetlobo, ki jo lahko zaznajo samo druge enote za nočni vid. To so najbolj varne vrste IR luči.
- Laserji: enote, ki delujejo na ojačitev svetlobe, ki jo spodbujajo ustvarjeni fotoni. Ti laserji lahko oddajajo sevanje in so lahko nevarni, če z njimi ravnate slabo ali so izpostavljeni nevarnim razmeram.
- Filtrirane žarnice: enote, ki so sestavljene iz žarnice z žarilno nitko in infrardečega filtra. Takšni filtri blokirajo vse dele spektra, razen infrardečega.